Contando estrelas...

Vista de campo amplo da Via Láctea, mostrando o tamanho da nova imagem VISTA

Utilizando uma imagem enorme, de vários gigapixeis, do telescópio de rastreio infravermelho VISTA, localizado no Observatório do Paranal do ESO, uma equipe internacional de astrônomos criou um catálogo de mais de 84 milhões de estrelas situadas nas partes centrais da Via Láctea.

Esta base de dados gigantesca contém dez vezes mais estrelas que estudos anteriores e representa uma enorme passo em frente na compreensão da nossa Galáxia. 

A imagem proporciona-nos uma incrível visão detalhada da região central da nossa galáxia.
"Ao observar em detalhe as miríadas de estrelas que circundam o centro da Via Láctea, podemos aprender mais sobre a formação e evolução, não só da nossa galáxia, mas também das galáxias espirais duma maneira geral," explica Roberto Saito (Pontificia Universidad Católica de Chile, Universidad de Valparaíso e The Milky Way Millennium Nucleus, Chile), autor principal deste estudo.
A maioria das galáxias espirais, incluindo a nossa galáxia, a Via Láctea, possuem uma grande concentração de estrelas velhas que rodeiam o centro, zona a que os astrônomos chamam o bojo. 

Compreender a formação e evolução do bojo da Via Láctea é vital para compreender a galáxia como um todo. 

No entanto, obter observações detalhadas desta região não é tarefa fácil.
"Observar o bojo da Via Láctea é muito difícil porque este se encontra obscurecido por poeira," diz Dante Minniti (Pontificia Universidad Catolica de Chile, Chile), co-autor do estudo. 

"Para espreitar para o coração da galáxia, temos que observar no infravermelho, radiação que é menos afetada pela poeira."
O enorme espelho, grande campo de visão e detectores infravermelhos muito sensíveis do telescópio de rastreio do ESO de 4,1 metros, o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), tornam-no de longe o instrumento ideal para este estudo. 

A equipe de astrônomos utiliza dados do programa Variáveis VISTA na Via Láctea (VVV) [1], um dos seis rastreios públicos levados a cabo pelo VISTA. Os dados foram usados para criar uma monumental imagem a cores de 54000 por 40500 pixeis, o que corresponde a um total de 2 bilhões de pixeis. 

Esta é a maior imagem astronômica já feita. 

A equipe utilizou estes dados para compilar o maior catálogo até hoje da concentração central de estrelas na Via Láctea [2].

Veja o mosaico das partes centrais da Via Láctea:

VISTA gigapixel mosaic of the central parts of Milky Way 

Saiba mais: 

84 milhões de estrelas e ainda estamos a contá-las

Salto Estratosférico: esporte radical ou experiência científica ?

Felix - 2012

Apesar de, à primeira vista, parecer mais um esporte radical, o salto estratosférico não tem nada a ver com esporte.
A experiência científica tem objetivos extremamente importantes para o desenvolvimento da segurança do transporte humano.
Como em quaisquer sistema de transporte, os vôos de alta altitude precisam de procedimentos de segurança; mas os pesquisadores ainda não sabiam se é possível saltar em caso de emergência em altas altitudes.
O que acontece com um ser humano caindo em direção à Terra mais rápido do que a velocidade do som?
Será que o traje espacial proverá proteção suficiente?
Será que o equipamento de GPS funcionará?
Poderá o paraquedas prover estabilização adequada?
Mundialmente as respostas a essas perguntas são vitais.
Aviadores e astronautas procuram estender suas fronteiras de exploração e - com a abertura de instalações como SpacePort America, o dia em que diariamente pessoas se tornem viajantes espaciais torna-se cada vez mais perto.
Com objetivo de desenvolver sistemas de escape tanto para os viajantes espaciais do futuro quanto aos pilotos e astronautas que ainda precisam de sistemas suborbitais hoje, foi desenvolvida a missão Red Bull Stratos, a mission to the edge of space.

Joe - 1960

O mentor dessa missão é Joe Kittinger, que fez história em 16 de Agosto de 1960, a asceder a 31.333,44 m num balão de alta altitude e saltou para a Terra, quebrando quatro recordes.
Durante uma distinta carreira na Força Aérea dos Estados Unidos, Joe serviu como piloto de testes, Comandante de Esquadrão e Vice Comandante e passou onze meses no Vietnam.
Aposentado como Coronel obteve dois recordes mundiais de balonismo e venceu numerosas competições de balonismo.

As principais contribuições da Red Bull Stratos, a mission to the edge of space  à ciência:

• Desenvolvimento de uma nova geração de trajes espaciais com melhora de mobilidade, clareza visual e outros sistemas de escape de passageiros e tripulantes para o espaço.
• Desenvolver protocolos de exposição à altas altitudes e aceleração.
• Explorar os efeitos da aceleração e desaceleração supesonica no corpo humano incluindo inovações no sistema de paraquedas.

Em 14 de Outubro de 2012, a missão foi cumprida, com o salto supersonico de Felix Baumgartner, que ao saltar declara:  "Às vezes temos de chegar muito alto para ver como somos pequenos."

Felix and Joe

A missão cumprida: o salto

Felix Baumgartner atingiu uma velocidade estimada de 1.342,8 km/h (Mach1.24) saltando da estratosfera o que, assim que certificado, fará dele o primeiro homem a quebrar a barreira do som em queda livre e a obter outros recordes enquanto fornecia dados valiosos ao progresso da ciência.

Saiba mais: Red Bull Stratos

Cores e padrões da natureza: jóias esvoaçantes

A exposição Flying Jewels, em Terra Mineralia, Freiberg, Alemanha, apresentou 150 pares da coleção mineral-entomológica de Robert Jakob e Markus Klein, em que as similaridades de cores e padrões do mundo animado e inanimado são comparadas.

Para nós chega ser desconcertante a percepção dessas similaridades.

Como você se sente ?

Observação: Esse video é uma compilação de uma apresentação de slides nos enviada por email em que não localizamos seu autor original, somente outras compilações.
Se você souber a fonte original diga-nos: witchieair@gmail.com

Lua - Rio de Janeiro - Video

Video capturado em nosso observatório. 

Lua vista do Rio de Janeiro através de um telescópio de 130 mm. 

Gravado por webcam sem o filtro infravermelho.

O telescópio está fixo e a lua atravessa seu campo de visão. 

Perceba a trajetória que a Lua percorre diante das lentes.

Moon - Lua - Rio de Janeiro - Brasil

A Witchie Air Team Production

Harvest Moon 30/09/2012 - Rio de Janeiro

Harvest Moon 30/09/2012 - Rio de Janeiro, álbum no Flickr.

Lua da "Colheita" em 30/09/2012.
Em noite nublada no Rio de Janeiro, as imagens foram obtidas em nosso observatório, por camera digital comum através de telescópio refrator de 60 mm, e processadas em software gratuito Registax 6.