New Horizons: a fronteira final

New Horizons é uma missão não-tripulada da NASA para estudar o planeta-anão Plutão e o Cinturão de Kuiper. Ela deverá ser a primeira espaçonave a sobrevoar Plutão e suas pequenas luas Caronte, Nix, Hydra, Cérbero e Estige, com uma data estimada de chegada ao sistema Plutão-Caronte em 14 de julho de 2015, após cerca de nove anos e meio de viagem interplanetária.

O principal objetivo desta missão é o de caracterizar globalmente a geologia e a morfologia de Plutão e suas luas, além de mapear suas superfícies. Também vai procurar estudar a atmosfera neutra de Plutão e sua taxa de fuga. Outros objetivos secundários incluem o estudo das variações da superfície e da atmosfera de Plutão e de Caronte ao longo do tempo.
Serão obtidas imagens de alta-definição em estéreo de determinadas áreas dos dois corpos celestes, para caracterizar a sua atmosfera superior, a ionosfera, as partículas energéticas do meio ambiente e a sua interação com o vento solar. Além disso, a sonda vai procurar pela existência de alguma atmosfera em torno de Caronte e caracterizar a ação das partículas energéticas entre Plutão e Caronte. Também irá procurar por satélites ainda não descobertos e por possíveis anéis que envolvam o planeta-anão e seu satélite, antes de ser direcionado para o Cinturão de Kuiper e de lá para o espaço interestelar.
Os cientistas esperam que ela se torne a quinta sonda interestelar já construída pelo Homem – após deixar o Sistema Solar em direção à heliosfera – e o segundo objeto artificial mais veloz da história de exploração espacial.

Plutão 03/07/2015

Operação #PlutoFlyBy, 'distante-encontro', a Plutão começou no dia 4 de janeiro de 2015. Nesta data, as imagens dos alvos com a "LORRI imager" além do telescópio "Ralph" a bordo, só seriam alguns pixels de largura na imagem. Os pesquisadores começaram a tirar fotos Plutão e do fundo do campo estelar para ajudar os navegadores da missão na concepção de manobras de correção de curso que modificariam a trajetória para colocar precisamente a New Horizons no curso de aproximação. Mais tarde, no dia 15 de janeiro de 2015, a NASA fez uma breve atualização do cronograma das fases aproximação e saída .

Em razão de sua grande velocidade, a sonda não deverá entrar em órbita de Plutão quando dele se aproximar por volta de 14 de julho de 2015, dado que a manobra para inserção orbital requereria grandes quantidades de combustível para a frenagem. Mas a fase ativa da missão se iniciou cerca de seis meses antes da máxima aproximação. Desta forma se poderá observar metade da rotação entre Plutão e Caronte, que permitirá coletar imagens da lateral de ambos os corpos celestes.
A sonda New Horizons deverá passar abaixo de 10.000 km de Plutão a uma velocidade relativa de 14 km/s quando de sua máxima aproximação e deverá se aproximar cerca de 27.000 km de Caronte. Depois de estudar o planeta anão e seu satélite, ela deverá seguir em direção ao Cinturão de Kuiper onde se espera que pesquise de um a três objetos deste cinturão, que tenham o diâmetro entre 40–90 km, efetuando pesquisas semelhantes às feitas em Plutão.

New Horizons: explorando a fronteira final do Sistema Solar

Veja como aconteceu em nossa postagem  New Horizons: primeira exploração profunda da Fronteira Final

Saiba mais: New Horizons - JPL ; NASA New Horizons

Participe: #PlutoFlyby

Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/New_Horizons