Salto Estratosférico: esporte radical ou experiência científica ?

Felix - 2012

Apesar de, à primeira vista, parecer mais um esporte radical, o salto estratosférico não tem nada a ver com esporte.
A experiência científica tem objetivos extremamente importantes para o desenvolvimento da segurança do transporte humano.
Como em quaisquer sistema de transporte, os vôos de alta altitude precisam de procedimentos de segurança; mas os pesquisadores ainda não sabiam se é possível saltar em caso de emergência em altas altitudes.
O que acontece com um ser humano caindo em direção à Terra mais rápido do que a velocidade do som?
Será que o traje espacial proverá proteção suficiente?
Será que o equipamento de GPS funcionará?
Poderá o paraquedas prover estabilização adequada?
Mundialmente as respostas a essas perguntas são vitais.
Aviadores e astronautas procuram estender suas fronteiras de exploração e - com a abertura de instalações como SpacePort America, o dia em que diariamente pessoas se tornem viajantes espaciais torna-se cada vez mais perto.
Com objetivo de desenvolver sistemas de escape tanto para os viajantes espaciais do futuro quanto aos pilotos e astronautas que ainda precisam de sistemas suborbitais hoje, foi desenvolvida a missão Red Bull Stratos, a mission to the edge of space.

Joe - 1960

O mentor dessa missão é Joe Kittinger, que fez história em 16 de Agosto de 1960, a asceder a 31.333,44 m num balão de alta altitude e saltou para a Terra, quebrando quatro recordes.
Durante uma distinta carreira na Força Aérea dos Estados Unidos, Joe serviu como piloto de testes, Comandante de Esquadrão e Vice Comandante e passou onze meses no Vietnam.
Aposentado como Coronel obteve dois recordes mundiais de balonismo e venceu numerosas competições de balonismo.

As principais contribuições da Red Bull Stratos, a mission to the edge of space  à ciência:

• Desenvolvimento de uma nova geração de trajes espaciais com melhora de mobilidade, clareza visual e outros sistemas de escape de passageiros e tripulantes para o espaço.
• Desenvolver protocolos de exposição à altas altitudes e aceleração.
• Explorar os efeitos da aceleração e desaceleração supesonica no corpo humano incluindo inovações no sistema de paraquedas.

Em 14 de Outubro de 2012, a missão foi cumprida, com o salto supersonico de Felix Baumgartner, que ao saltar declara:  "Às vezes temos de chegar muito alto para ver como somos pequenos."

Felix and Joe

A missão cumprida: o salto

Felix Baumgartner atingiu uma velocidade estimada de 1.342,8 km/h (Mach1.24) saltando da estratosfera o que, assim que certificado, fará dele o primeiro homem a quebrar a barreira do som em queda livre e a obter outros recordes enquanto fornecia dados valiosos ao progresso da ciência.

Saiba mais: Red Bull Stratos